据史料记载，白姓最早发源于陕西、河南一带。如今，陕西的白氏主要分布在陕北地区，其中尤以绥德县和清涧县居多，因此白姓高官也以这两县出身的居多。据清涧县委宣传部印制的县情简介上显示，单单一个袁家沟村，就向新中国前后输送了“白治民、白如冰、白栋材、白恩培四位省委书记”。

    作为一个拥有众多白姓人口的地方，清涧县的白氏无论是为官人数，还是在地方政坛的影响力都远远超过了陕西的其他地方。白如冰与白栋材分别官至山东省委第一书记、江西省委第一书记；白治民曾任福建省委书记，后来他就任中组部常务副部长，正部级干部；白恩培是现任的云南省委书记。

    其实，袁家沟附近的几个村落亦出了不少白姓高官。如老舍古村的白成铭、白炎波，后山里村的白向银，高杰村的白寿康、白炳勋等等。不过与袁家沟的这四位高官相比，他们的级别略低一些。据清涧县委办公室副主任白晓强说，白治民是白恩培的嫡亲叔叔，白栋材的妻子与白成铭是同一个祖先。虽然清涧县的白氏官员人数众多，但其中的大多数只是“同姓不同祖”的老乡，很少有“亲戚”关系，“本家”的则更少。而在血缘关系之外，他们大多还具有同窗之谊。当时陕北地区非常贫困，往往邻近的几个村子才会有一所小学，因此他们在年幼的时候便相互熟识了。考虑到上述千丝万缕的联系，他们彼此之间相互影响、参加革命就成为一件很正常的事情。

   

    这个地方为山环水抱，非常符合风水原理。